Lee Westwood résiste en tête du Championnat des joueurs
L’Anglais Lee Westwood a réussi ses troisième et quatrième oiselets du jour aux trous no 16 et 17, pour devancer de deux coups l’homme en forme Bryson DeChambeau, en tête du Championnat des joueurs, samedi à Ponte Vedra Beach en Floride.
Il y a une semaine, ce même duo avait offert un duel à suspense lors de l’Invitation Arnold Palmer, finalement remporté par l’Américain pour une longueur d’avance. Cette fois, à la veille du 4e tour dominical, c’est Westwood qui tient la corde, sans que ça lui garantisse évidemment de lui offrir un troisième titre sur le circuit PGA.
« J’adore l’idée d’une revanche. J’aime jouer avec Bryson. Il est de ces joueurs qui sont de bonne compagnie sur un terrain de golf. Il a un jeu intense, que j’aime regarder. Je m’attends à m’amuser encore cette fois », a commenté le Britannique de 47 ans.
En attendant, sa fin de parcours a été brillante, en témoignent les deux oiselets qui ont fait la différence au moment crucial. Celui au 16e a résulté d’un roulé confortable après une superbe approche, le suivant a été plus impressionnant de maîtrise encore. Au sommet d’une montée, avec le risque que la balle accélère trop dans la descente, il a savamment roulé pour la rentrer dans le trou 7,5 m plus bas.
« J’ai saisi les opportunités qui se sont présentées, je devais être patient et je l’ai été. Je suis ravi de la façon dont j’ai joué », s’est-il félicité.
Il lui a bien fallu ces deux séquences réussies pour écarter la menace représentée par DeChambeau qui est même parvenu à lui ravir les commandes au 10e trou, grâce au 3e de ses six oiselets, avant de commettre un boguey au no 14.
Au final, l’Américain, no 6 mondial et vainqueur du dernier US Open, était tout de même satisfait de sa performance, annonçant « une belle bataille dimanche. “Westy” joue un golf incroyable, moi je joue bien aussi. Ce sera le fun ».
Ils ne seront pas seuls, car Justin Thomas pourrait bien jouer les trouble-fêtes. Le no 3 mondial, parti de la 22e position a rendu la meilleure carte du jour (64, -8), notamment grâce à un aigle sur le 16e, pour faire un bond à la 3e place, à égalité avec son compatriote Doug Ghim, à trois longueurs du meneur.
Autre favori initial à pointer le bout de son club, l’Espagnol Jon Rahm, no 2 mondial, qui était lui 14e au départ de ce troisième tour et se retrouve 5e ex aequo avec l’Américain Brian Harman et le Britannique Paul Casey, à quatre coups de Westwood.
Le Canadien Corey Conners est en 22e place après un 72; ses compatriotes Adam Hadwin et Nick Taylor sont 36e et 55e, suite à des parcours de 71 et 72.
Classement après le 3e tour :
Pos | Player | Today | Thru | Total | R1 | R2 | R3 | R4 | |
| 1 | Lee Westwood | -4 | F | -13 | 69 | 66 | 68 | – | |
| 2 | Bryson DeChambeau | -5 | F | -11 | 69 | 69 | 67 | – | |
| T3 | Justin Thomas | -8 | F | -10 | 71 | 71 | 64 | – | |
| T3 | Doug Ghim | -4 | F | -10 | 71 | 67 | 68 | – | |
| T5 | Paul Casey | -5 | F | -9 | 73 | 67 | 67 | – | |
| T5 | Jon Rahm | -5 | F | -9 | 72 | 68 | 67 | – | |
| T5 | Brian Harman | -3 | F | -9 | 67 | 71 | 69 | – | |
| T8 | Sergio Garcia | -1 | F | -8 | 65 | 72 | 71 | – | |
| T8 | Chris Kirk | -1 | F | -8 | 72 | 65 | 71 | – | |
| T8 | Matthew Fitzpatrick | E | F | -8 | 68 | 68 | 72 | – | |
| T11 | Cameron Smith | -7 | F | -7 | 71 | 73 | 65 | – | |
| T11 | Si Woo Kim | -5 | F | -7 | 72 | 70 | 67 | – | |
| T13 | Abraham Ancer | -4 | F | -6 | 72 | 70 | 68 | – | |
| T13 | Ryan Palmer | -4 | F | -6 | 70 | 72 | 68 | – | |
| T13 | Talor Gooch | -1 | F | -6 | 71 | 68 | 71 | – |
(Photo: Jasen Vinlove-USA TODAY Sports)
SOURCE : RDS et Golf Week – USA Today
