Harris English, Matt Kuchar domine au ShootOut QBE cherche un troisième titre…
Harris English et Matt Kuchar seront les champions du QBE Shootout 2020. C’est encore avec un dernier tour à jouer.
Mais cela semblait être le consensus après que les deux fois champions aient tiré samedi un 11-moins de 61 dans un tir alterné modifié au Tiburón Golf Club au Ritz-Carlton Golf Resort.
«Le tir alterné est un format difficile», a déclaré Kevin Na, qui, avec son partenaire de jeu Sean O’Hair, est cinq de retour. «Je ne sais pas ce que ces gars ont joué qui mènent.»
«La meilleure balle, les chances d’avoir un grand nombre et de perdre des coups sont plus difficiles», a déclaré Lanto Griffin, qui a joué avec Kuchar et English et son coéquipier Mackenzie Hughes.
«La façon dont ils jouent, je ne vois pas de toute façon qu’ils ne tirent pas juste 8 sous le minimum. Si quelqu’un veut le leur prendre, il va falloir qu’ils deviennent complètement bas et espèrent ensuite ne pas continuer.
Kuchar était loin d’être prêt à le rappeler.
«Il faut encore faire beaucoup d’oiseaux», dit-il. «Je pense que dans ce format de meilleure balle, les gars vont tirer des scores bas. Quelle que soit la piste, les pars n’aideront pas beaucoup. Nous devons encore faire un tas d’oiseaux pour essayer de protéger la tête.
Les équipes jouent le meilleur ballon lors du tour final. La couverture commence sur NBC à midi et passe à Golf Channel de 14 h à 16 h
English et Kuchar n’ont pas joué ensemble au Shootout QBE depuis 2017, date à laquelle ils étaient à égalité pour la neuvième place. Mais ils ressemblaient davantage à l’équipe qui a gagné en 2013 et 2016, et a terminé deuxième dans les deux années intermédiaires.
“Je pense que nos jeux correspondent vraiment bien à ce format”, a déclaré English. «Il fait beaucoup de choses dans lesquelles je ne suis pas doué et peut-être que je fais des choses dans lesquelles il n’est pas doué. C’est juste amusant. C’est très relaxant là-bas.
Le couple a réussi un birdie aux cinq premiers trous, a paré les six suivants, puis a tiré une corde de six birdie sur le neuf arrière. Mais ils n’ont vraiment rien fait de mal pendant le tronçon de six par.
«On ne sait jamais d’où viendront les oiseaux», a déclaré Kuchar. «Vous continuez à jouer au bon golf. Harris a mentionné plus tôt et je ne l’ai pas compris, nous avons trouvé tous les fairways, tous les verts. En tir alterné, toucher 18 greens est assez génial. “
Les deux avaient l’air de menacer leurs 12 moins de 60 ans dans le format lorsqu’ils ont gagné en 2013 avec un record de parcours de tournoi de 34 sous la normale. Après les pars sur les n ° 6 à 11, ils l’ont remis en marche avec des birdies sur les n ° 12 à 17.
«C’était impressionnant», a déclaré Griffin. «Ils ont joué incroyable. Harris l’a conduit au milieu toute la journée, Kuchar l’a bien frappé et l’a frappé de près, et il a mis le putter en marche. C’était impressionnant à regarder. Cela nous a donné l’impression que nous jouions mal.
“Il semblait que la stratégie, Harris briserait un drive là-bas, je frappais une approche et il putt”, a déclaré Kuchar. «Pendant très longtemps, j’ai eu l’impression que Harris ne frappait aucun coup de fer et je ne faisais aucun putting. Donc, je pense qu’il y a eu plusieurs trous où je n’avais pas besoin d’un putter et il ne frappait pas un coup d’approche.
Si toutes les autres équipes jouent effectivement pour la deuxième, ce serait une véritable compétition.
Les leaders du premier tour, Kevin Na et Sean O’Hair, sont cinq de retour à 20 sous, suivis de Louis Oosthuizen et Bubba Watson, et Griffin et Hughes – qui ont secoué les bogeys sur deux des trois premiers trous – à 18 sous.
«Nous avons eu trois bogeys aujourd’hui, un sur un par 5», a déclaré Watson. «Nous avons quand même tiré 6 sous avec trois bogeys, donc c’était bien.»
Les champions en titre Kevin Tway et Rory Sabbatini, ainsi que Cameron Champ et Tony Finau – qui ont rebondi d’un 39 sur les neuf premiers à un birdie sept consécutifs sur le dos – sont à égalité pour la cinquième place d’un autre tir. Champ et Finau, qui se combinent pour atteindre une moyenne de plus de 600 verges du départ, ont eu sept pars, un double bogey et ont terminé les neuf premiers avec un bogey.
«Nous avons réussi de bons putts qui n’ont tout simplement pas fonctionné, a déclaré Champ. «Nous savions que cela allait arriver. Nous devions simplement rester patients. Dès que nous avons eu le premier, tout s’est en quelque sorte mis en marche.
English et Kuchar avaient une avance de quatre temps avant la ronde finale en 2013, et ils se sont enfuis avec un 58 pour gagner par sept et battre le record de pointage du tournoi à 34 sous. Ils sont neuf sur ce rythme. Le duo a mené par un coup en 2016 et a gagné par là, avec l’anglais faisant un aigle au n ° 17 pour devancer Jerry Kelly et Steve Stricker par un.
«Ça va être difficile d’attraper ces gars», a déclaré O’Hair, qui a remporté le Shootout à deux reprises avec deux partenaires différents. «Je veux dire, nous allons devoir jouer au golf parfait et ils vont devoir gâcher un peu pour que nous ayons une chance. J’adore la façon dont nous jouons tous les deux. Je pense que si nous pouvons en quelque sorte entrer dans un rythme et obtenir un élan tôt et simplement continuer, je pense que nous pouvons tirer un score bas.
Shootout QBE: les paires de dimanche
9h35 – Sebastian Munoz-Joaquin Niemann (-14); Abraham Ancer-Matthew Wolff (-13)
9h50 – Marc Leishman-Cameron Smith (-15); Daniel Berger-Steve Stricker (-15)
10 h 05 – Billy Horschel-Brendon Todd (-16); Ryan Palmer-Harold Varner III (-16)
10h20 – Rory Sabbatini-Kevin Tway (-17); Cameron Champ-Tony Finau (-17)
10 h 35 – Louis Oosthuizen-Bubba Watson (-18); Lanto Griffin-Mackenzie Hughes (-18)
10 h 50 – Harris English-Matt Kuchar (-25); Kevin Na-Sean O’Hair (-20)
SOURCE : PGA TOUR et USA Today