Miguel Angel Jimenez gère la pression et gagne le trophée International de Sanford…

Miguel Angel Jimenez est entré dimanche dans la ronde finale de l’International de Sanford à égalité pour la tête avec Steve Stricker, le vainqueur des débuts du tournoi en 2018.

L’Espagnol de 56 ans a été placé dans un groupe final avec Stricker et Darren Clarke, qui avaient tiré un record du tournoi 62 au deuxième tour pour se mettre à un coup des leaders.

Jimenez a continué à jouer comme un homme avec des idées pour hisser un trophée tout au long de la première moitié de la journée, conservant son avance aux côtés de Stricker, tout en restant attentif à Steve Flesch et Scott Parel, une paire d’Américains qui se mettraient en lice. avec un troisième jour stellaire.

Jimenez avait une avance d’un coup à 11 sous après 11 trous lorsque son groupe est arrivé au 12e tee box, qui se trouve sur un surplomb bien au-dessus du fairway ci-dessous. Le parcours était devenu un peu encombré ici, et Jimenez, Stricker et Clarke ont dû attendre avant de pouvoir jouer.

Jimenez a donc trouvé de l’ombre avec des chaises de jardin en corde près d’un auvent de concession et a allumé un cigare pendant que sa femme le rejoignait pour une pause de 10 minutes.

«Vous devez vous amuser et vous détendre», a déclaré Jimenez. «Il y a de la tension. J’avais 15 minutes pour m’asseoir là, alors je voulais prendre quelques bouffées, tu sais. Je n’étais pas super nerveux, juste tendu. Vous ressentez cette pression, mais c’est agréable de la ressentir.

Ressentir la pression puis prendre l’avantage avec un stogie a bien servi Jimenez.

Andy North remet à Miguel Angel Jimenez le trophée Sanford International après avoir remporté avec un score final de -14 le dimanche 13 septembre au Minnehaha Country Club de Sioux Falls.

Surnommé «The Mechanic» pour son intérêt pour les voitures de haute performance, Jimenez est retourné au travail après la mise à pied, utilisant un magnifique coup d’approche au-dessus de l’eau pour mettre en place un putt d’aigle de 10 pieds, qu’il a coulé, prolongeant son avance et le mettant sur le chemin pour être couronné champion international de Sanford 2020.

Flesch a continué à venir fort, le n ° 16 aiguisé pour tirer même avec Jimenez à 13 sous, mais Jimenez aurait birdie le même trou quelques instants plus tard pour atteindre 14 sous, et Flesch ne pouvait pas rassembler un autre birdie pour répondre.

Jimenez savait que pour aller au dernier trou, il n’avait besoin que de la normale pour gagner, et après un coup de départ tremblant l’a mis dans le rugueux, son deuxième coup l’a préparé pour un birdie de 35 pieds. Il n’avait pas besoin de le faire pour gagner, mais cela aurait fait tomber la maison lors du premier tournoi pour permettre aux fans depuis le début de la pandémie de coronavirus.

Jimenez a parfaitement lu le putt mais l’a laissé juste un pouce, ce qui lui a permis de toucher et de retirer sa casquette à la galerie en signe de reconnaissance, sachant que le trophée et le prix de 270000 $ étaient sécurisés. C’est la 10e victoire du Champions Tour pour Jimenez, ce qui en fait le 39e joueur à atteindre le double des victoires en tournée.

Après Flesch au classement final, on retrouve Stricker et Bernhard Langer à -12, suivis de Parel à -11, Jerry Kelly et David Toms à -10 et Ernie Els, Brandt Jobe, Scott McCarron et Glen Day à -9. John Daly a eu une forte performance lors de son premier événement depuis qu’il a rendu public son diagnostic de cancer de la vessie, terminant sa ronde de 8 sous avec un birdie sur 18 qui a entraîné une ovation longue et émouvante de la part des fans.

«Le tournoi a été très bon – Flesch, Stricker, Bernhard – c’était un très bon peloton, difficile», a déclaré Jimenez, qui a fait 65-66-65 ce week-end. «Je ressentais la pression à la fin. Avoir des fans sur le terrain de golf est quelque chose qui nous manquait.

Lorsque le groupe final a été terminé et que les responsables de la PGA sont descendus sur le green pour les festivités, Jimenez a été accueilli par un câlin et un baiser de sa femme, et après avoir prononcé un bref discours remerciant les fans, a tenu le trophée en l’air, l’a embrassé et allumé un cigare, soufflant des bouffées de fumée vers le ciel pour célébrer. Il est monté sur le podium pour une conférence de presse avec un verre de vin et le cigare encore allumé.

C’était le premier voyage de Jimenez dans le Dakota du Sud (bien qu’il ait promis que ce ne serait pas le dernier), et il s’est assuré de s’amuser.

“Vous n’avez qu’une seule vie”, a déclaré Jimenez. «Vous êtes mort bien plus longtemps que vous n’êtes en vie. Tout ce que vous pouvez faire est de vous amuser. C’est ça le gros problème. Prenez ce qui vient, essayez d’être bon et appréciez les gens autour de vous. C’est la vie.”

CLASSEMENT FINAL

Source: Golf Week – USA Today