Justin Thomas gagne le tournoi de la PGA à Memphis au Tennessee…

Le langage corporel de Justin Thomas a tout dit en accrochant un 5 bois sur le tee au par-4 gauche en dogleg, 15 ^e trou au TPC Southwind. Il attrapa la tête du club avec sa main droite, s’affaissa en avant et, comme s’il priait Saint Jude, implora un miracle.

“Être chanceux!” il cria.

Ce tournoi porte le nom du saint patron des causes perdues, après tout, et c’est ainsi que ses prières ont été exaucées. La balle de Thomas a rebondi sur le chemin de la charrette et s’est retrouvée en toute sécurité au-dessus de l’eau à 321 mètres dans une zone douce de rugueux, lui laissant un tir clair et à seulement 50 mètres du trou.

«C’était de la chance pour les billets de loterie», a déclaré le journaliste de CBS Dottie Pepper.

En effet, c’était le cas, et Thomas en a profité, tanguant à 6 pieds et mettant en boîte le putt birdie pour prendre la tête.

«C’est le genre de choses que je suppose qui se produisent lorsque vous gagnez», a déclaré Thomas.

Dans une ville où Elvis Presley a élu domicile, Thomas est redevenu le roi du monde du golf. Il a récupéré le titre de n ° 1 mondial, sortant d’un embouteillage avec deux oiselets tardifs pour remporter le Championnat du monde de golf-FedEx St.Jude Invitational par trois coups sur Brooks Koepka, Daniel Berger, Tom Lewis et Phil Mickelson.

«Ce fut une journée difficile», a déclaré Thomas. «Je n’ai pas vraiment bien joué en venant de derrière dans le passé et j’ai l’impression d’avoir beaucoup appris de ça.

Thomas, qui a commencé la journée en traînant quatre coups, a réussi des birdies à deux des trois premiers trous du TPC Southwind en route pour tirer 5-under 65 pour un total de 72 trous de 13-under 267.

Thomas a pris une part de la tête à la neuvième avec un putt d’oiseau de 21 pieds, mais son seul bogey de la journée à 12 ans a créé une égalité à cinq en haut du classement.

Daniel Berger était parmi eux, mais il a fait un bogey à 18 ans pour finir avec 65 et l’Anglais Tom Lewis a abandonné un coup à 17 ans pour se retirer de la chasse au trophée. Lewis a sauvegardé un 61 avec un 66 dimanche pour son premier top 10 sur le PGA Tour, tandis que Berger a obtenu une place à l’US Open en septembre. Le leader du troisième tour Brendon Todd n’a pas réussi à faire un birdie et est passé à 5 sur 75.

Cela a laissé deux des meilleurs au monde – Thomas et Koepka, le champion en titre – pour s’affronter. Thomas a tiré devant avec le birdie à 15 et a lancé à 3 pieds à la normale 5 16 ^e pour un autre birdie.

«J’avais l’impression d’être dans la zone là-bas et je ne m’inquiétais pas de ce que tout le monde faisait», a expliqué Thomas. «C’est ce qui est bien de ne pas avoir de fans, il n’y a pas eu de rugissements ou quoi que ce soit à quoi je pouvais penser à part le fait d’exécuter chaque plan du mieux que je pouvais.»

Koepka, qui a lutté toute la saison et souffre toujours de douleurs dans son genou gauche chirurgicalement réparé, a fait un bogey coûteux à 16 ans quand il a lancé sur le green, mais s’est rapproché d’un coup en réussissant un putt de birdie de 40 pieds à 17 ans. Il avait encore une chance de faire un birdie au dernier trou et d’attraper Thomas, mais il a tiré son coup de départ dans l’eau et a fait un double bogey.

“Vous devez prendre une ligne agressive sur 18, donc c’est ce que c’est”, a déclaré Koepka, qui se remet en forme juste à temps pour tenter de tripler au championnat PGA la semaine prochaine.

Thomas a joué aux côtés de Phil Mickelson dans le tour final, et avait le cadet de Mickelson de 25 ans, Jim «Bones» Mackay, sur son sac cette semaine comme remplaçant pour Jimmy Johnson, qui a souffert de vertiges il y a deux semaines au Memorial.

 C’était une sorte de retrouvailles pour Mickelson et Mackay, qui ont gagné 42 fois ensemble avant de se séparer en 2017, après l’arrêt du Memphis Tour. Mackay est devenu journaliste sur le parcours pour NBC et Golf Channel, mais est retourné au service actif le mois dernier, caddiant pour Matthew Fitzpatrick pendant deux semaines, et a accepté de travailler pour Thomas au championnat de la PGA la semaine prochaine.

«Nous devenons plus à l’aise chaque jour», a déclaré Thomas. «Bones a fait un excellent travail et j’ai eu beaucoup de chance qu’il ait été là beaucoup plus que moi, donc il a bien géré la situation.

Thomas avait déjà remporté des victoires à la CJ Cup en Corée et au Sentry Tournament of Champions à Hawaï cette saison. Il détenait une avance de trois coups avec trois trous à disputer au Workday Charity Open le mois dernier, mais a perdu en séries éliminatoires. 

Il a prouvé qu’il y avait peu de tissu cicatriciel de cette défaite. Thomas est devenu le troisième plus jeune joueur à gagner 13 fois sur le PGA Tour derrière seulement Tiger Woods et Jack Nicklaus.

Thomas, 27 ans, avait déjà décroché des victoires à la CJ Cup en Corée et au Sentry Tournament of Champions à Hawaï cette saison, et a prolongé son avance en FedEx Cup. Il détenait une avance de trois coups avec trois trous à disputer au Workday Charity Open le mois dernier, mais a perdu en séries éliminatoires. Il a prouvé qu’il y avait peu de tissu cicatriciel de cette défaite. Thomas est devenu le troisième plus jeune joueur à gagner 13 fois sur le PGA Tour derrière seulement Tiger Woods et Jack Nicklaus.

«J’espère que chaque jalon et chaque étape est quelque chose dont je peux apprendre et quelque chose qui m’aidera encore plus à long terme», a déclaré Thomas.

L’Espagnol Jon Rahm, qui a terminé T-54, a eu un court règne de deux semaines en tant que n ° 1 mondial. Thomas a précédemment détenu la distinction pour un total de quatre semaines, plus récemment la semaine du 3 juin 2018. Il visera à rester au sommet du classement lors du premier tournoi majeur de la saison, le PGA Championship, titre qu’il a remporté en 2017.

«Je sens que je suis un meilleur joueur et je me sens plus complet de golfeur maintenant que je ne l’étais à l’époque», a déclaré Thomas.

Et peut-être aussi un plus chanceux.

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Source: Golf week – USA Today