Un échantillon des bons, des mauvais et des moches coups du golf aux USA pendant la pandémie de coronavirus…

Le réputé journaliste Jason lutz de Golfweek pour le USA Today aux États-Unis est allé vérifier ce qui se passe sur les terrains de golf en Floride au cours des derniers jours avec la reprise des activités et voici ses appréciations.

Winter Park Golf Course près d’Orlando a son jeu ensemble. En jouant une manche là-bas cette semaine après la réouverture lundi dernier (4 mai) de la célèbre piste municipale de neuf trous – connue sous le nom de WP9 – je n’ai eu à toucher à rien d’autre qu’à mon propre équipement.

Le terrain a installé un stand d’enregistrement à l’extérieur du club-house. Le paiement en ligne étant obligatoire, les joueurs ne doivent jamais entrer dans le club-house ni entrer en contact avec quoi que ce soit. Les joueurs sont priés de ne pas arriver plus de 10 minutes plus tôt pour les heures de départ, et ils doivent quitter immédiatement après la fin du jeu.

 À partir du 11 mai, le parcours aura quatre voiturettes disponibles pour les joueurs seuls qui pourraient avoir un handicap, mais la grande majorité des golfeurs marchent. La distanciation sociale est facile car elle est ancrée dans la nouvelle configuration opérationnelle du terrain.

Si seulement chaque opération le rendait si facile, ou du moins donnait la possibilité de l’être. Qu’ils soient mandatés par des ordonnances locales ou nationales ou simplement par souci de sécurité pour les joueurs et le personnel, de nombreux parcours ont fait d’une partie de golf une entreprise fluide sans risquer la santé de personne.

Parcours de golf de Winter Park (Jason Lusk / Golfweek)

Mais pas tous les terrains. C’est un jeu de l’acheteur, méfiez-vous, au moins au cours des six terrains auxquels j’ai participé à des parties à tarif journalier ou dans des centres de villégiature dans le centre de la Floride au cours des six dernières semaines.

J’ai vu des écarts qui peuvent embrouiller l’esprit. En termes simples, dans mon très petit échantillon de terrains accessibles au public, il existe un large éventail de politiques – et, plus important encore, de pratiques opérationnelles – destinées à assurer la sécurité des joueurs. La mise en œuvre à plusieurs terrains était au mieux inégale.

Chacun de ces six terrains avait proclamé appliquer la distanciation sociale et avoir mis en œuvre des régimes de nettoyage intensifs. Chacun avait quelque chose qui bloquait le fond du trou de golf, soit une nouille de piscine en mousse ou une tasse de golf renversée.

Et chaque terrain a été joué sous des ordres de séjour à domicile par le gouverneur de Floride Ron DeSantis – le golf dans l’État de Sunshine a été déclaré une entreprise essentielle et a été autorisé à rester ouvert, sauf dans quelques points chauds du sud-est de la Floride qui ont fermé le jeu au niveau du comté . La distanciation sociale est un mandat et non une suggestion.

Je nommerai les deux meilleures expériences

WP9 et Streamsong Resort. Les deux ont permis d’accéder au premier tee sans contact. La pensée avait été mise dans de petits détails, tels que la façon de donner au joueur une carte de pointage s’il le souhaitait. Les deux propriétés permettent non seulement la marche – une excellente méthode de distanciation sociale – elles la promeuvent. 

La réduction des heures de départ a empêché les terrains d’être trop bondés de monde. Mes tournées là-bas me semblaient aussi sûres qu’une promenade jusqu’à ma boîte aux lettres, seulement avec une meilleure organisation.

Si ces rondes étaient révélatrices de la nouvelle normalité, amenez-la.

Un membre du personnel enregistre les joueurs avant les rondes au parcours de golf de Winter Park avec une distanciation sociale imposée. Tous les paiements sont en ligne, les joueurs n’ont donc qu’à dire qu’ils sont prêts. (Jason Lusk / Golfweek)

Deux de mes visites étaient à l’extrémité opposée du spectre. Les joueurs étaient entassés autour des tertres de départ, des maisons de transition, des greens d’entraînement ou des aires de rassemblement des voiturettes. Les golfeurs devaient entrer dans des portes closes pour payer. 

Les heures de départ étaient empilées les unes sur les autres, remplissant les terrains à ras bord et au-delà. Les commissaires de route (marshall) étaient entièrement absents, sauf sur un par-3 particulier où trois groupes sont entrés en collision, attendant que le green s’éclaircisse. Le mashall démasqué regardant depuis sa voiturette ne dit pas un mot.

Un de ces parcours non loin du Disney World aux volets fermés ne permettrait pas de marcher, le starter disant qu’il ralentit tout le parcours – apparemment le rythme de jeu était primordial. Mais même si chaque joueur avait sa propre voiturette, mon trio a préféré attendre 10-15 minutes à chaque tee-box sur le parcours débordant. 

La pluie forte a heureusementannulé la ronde de golf en deux et les joueurs se sont empilés sur une terrasse, se frottant les épaules en attendant la fin de la tempête. Mon groupe ne s’est pas attardé pour terminer la partie.

Je ne nomme pas ces terrains, car mes expériences ont pu être une aberration. Chacun avait défini des politiques – de bonnes intentions. Mais les jours où j’étais là-bas, personne en particulier ne semblait suivre les règles.

Et deux de mes rondes étaient assez solides mais avec quelques “headcratchers”. À un terrain où j’étais libre de marcher et où le personnel semblait vraiment intéressé par les nouvelles mesures de sécurité, j’ai encore vu 16 gars assis autour d’une table sur une terrasse à côté d’un casse croûte. 

À un autre, un grand nombre de golfeurs descendit le fairway final, chaque joueur dans sa propre voiturette avant de se rassembler en groupe serré sur le green. Le golf se joue sur de vastes espaces, mais c’est un jeu social avec un point focal de 4,25 pouces au trou – les joueurs ont tendance à se rassembler.

Un consortium de leaders de l’industrie du golf a formé une nouvelle initiative , Back2Golf, pour aider les cours à définir les meilleures pratiques. Des représentants de la US Golf Association, de la PGA of America, de la PGA Tour, de la LPGA et d’autres ont travaillé avec les Centers for Disease Control and Prevention pour élaborer des directives facultatives disponibles pour tout parcours à suivre.

Streamsong Black est ouvert cet été tandis que le parcours rouge et bleu de la station subit un regarnissage des greens. (Gracieuseté de Streamsong Resort / Laurence Lambrecht)

Et de nombreux États ont mis en place des règles spécifiques pour le golf, telles que la marche uniquement avec l’exigence de paiement en ligne. Le Massachusetts cette semaine a été le dernier État à rouvrir ses terrains , et les responsables y ont expliqué en détail ce dont il avait besoin pour la réouverture des terrains.

Mais c’est à chaque établissement de faire bouger les choses. 

Le golf a l’occasion d’être l’une des premières activités récréatives à rouvrir à travers le pays aux USA pour promouvoir des pratiques sûres et mettre en lumière toutes les grandes qualités du jeu. Si le golf professionnel reprend en juin comme prévu, ce coup de projecteur sera encore plus grand, car le golf sera le premier sport majeur disponible à la télévision ou en streaming.

Avec ce genre de projecteur vient un examen minutieux alors que les infections et les décès de coronavirus continuent d’augmenter à travers le pays. Il faudra des efforts de la part des participants, du personnel et des organisateurs de parcours pour assurer le bon déroulement de la réouverture du sport.

“Une partie de la responsabilité des opérateurs, une fois qu’ils ont mis en place ces règles, est de s’assurer que les joueurs opèrent”, a déclaré Jeff Morgan, PDG de la Club Management Association of America et participant à l’initiative Back2Golf. 

«Il ne s’agit pas seulement de leur sécurité, mais de la sécurité du personnel et de tous les autres joueurs. J’espère que les opérateurs sont conscients de toute l’expérience et ont l’obligation de s’assurer que tout le monde respecte les règles que cette installation établit. »

SOURCE : Jason Lusk pour GolfWeek – USA Today.com