À quoi s’attendre du monde de l’équipement du golf après la pandémie?

À l’heure actuelle, on tente de redéfinir ce qui est normal et de remplacer certaines habitudes. Quelle est la nouvelle normalité à travers ce confinement? Quelles seront, justement, nos nouvelles habitudes à la sortie? Difficile d’établir un itinéraire quand tout est brumeux devant nous.

D’un point de vue économique, c’est bouleversant à tous les égards. Mais qu’en est-il des manufacturiers qui se retrouvent devant cette situation sans précédent ? Et pour ce qui est des amateurs de golf, qui effectuent normalement la majorité de leurs achats en début de saison, à quoi doit-on s’attendre ?

La question est tout à fait légitime, mais reste, pour l’instant, sans réponse formelle. Chaque manufacturier possède une situation financière unique et produit son équipement selon une logistique reflétant la philosophie de l’entreprise.

Une question d’inventaire

Le point important pour les grands manufacturiers en ce temps de pandémie, c’est la gestion de l’inventaire. À quoi ressemble l’inventaire 2020 de TaylorMade, Cobra Puma Golf, Callaway, Ping, Titleist, et j’en passe ?

Si les mois d’avril, mai et juin sont les plus importants en ce qui a trait aux ventes au Québec, est-ce que les habitudes des consommateurs vont se déplacer dans le temps et survenir quelques semaines plus tard ? Justement, est-ce que nos habitudes vont changer en 2020? Je ne peux répondre pour la majorité, car je connais uniquement la situation de mon propre portefeuille. 

Les manufacturiers se posent assurément la question depuis plusieurs semaines et l’objectif est de minimiser au maximum l’effet de cette crise à court et moyen termes. Depuis le début de cette chronique, je mets en lumière tout ce qui est équipement de golf, mais n’allez pas croire que la situation est plus joviale avec la mode et les accessoires. La pandémie de la COVID-19 a bouleversé l’économie 2020 et terrorise déjà 2021 avec une contagion qui semble vouloir s’étirer dans le temps, selon des centaines d’experts à travers le monde.

Équipés pour faire face à la crise

Mais avant de s’attarder à 2021, il faut limiter les dommages cette saison, qui, aux yeux de la majorité des amateurs québécois, est la plus attendue de l’histoire du golf.   

Allons-y avec les faits en frais de nouveautés, qui peuvent nous donner un aperçu de la marge de manœuvre que les fabricants auront pour les prochaines saisons, et des différentes stratégies qui peuvent être envisagées à court terme.

TaylorMade propose la nouvelle famille SIM, qui englobe beaucoup de nouveautés, pendant que Callaway en propose tout autant avec la série  Mavrik. Ces deux gros joueurs de l’industrie possèdent assurément un important inventaire et doivent trouver des solutions pour passer à travers les prochains trimestres. Est-ce qu’il y aura des initiatives promotionnelles agressives ou modérées dès le début de la saison pour les golfeurs? Ça reste évidemment à voir, car le sujet reste hasardeux. Le défi est de trouver l’initiative minimale qui stimulera et maximisera la demande.

Ces deux géants de l’industrie sont spécialisés uniquement dans le golf, tout comme Titleist et Ping. Dans quelle mesure ce caractère exclusif peut influencer les prochaines décisions? Est-ce que des manufacturiers d’équipement comme Cobra Puma, Mizuno et Wilson peuvent envisager l’avenir différemment compte tenu qu’ils œuvrent dans plusieurs autres sports? Le portrait est assurément différent, mais il n’en reste pas moins que ce sont tous les secteurs qui ont été ébranlés, et ceci comprend, évidemment, tous les sports. Qui aura l’avantage? Seul l’avenir nous le dira!

L’influence du cycle d’un produit

Autre point qui peut influencer les prochaines démarches et la périodicité des nouveautés. Depuis des lunes, Titleist et Ping introduisent des nouveaux produits approximativement à tous les deux ans, aux 18 mois pour être plus précis. Par exemple, du côté de Ping cette année, les fers G710, les cocheurs Glide 3.0 et les fers droits Heppler sont les véritables nouveautés. Tout le reste de l’arsenal Ping a été lancé en 2019, mais rassurez-vous, la série G410 est toujours d’actualité!

Est-ce que le fait d’avoir à renouveler uniquement quelques morceaux faciliterait la tâche des prochains mois ? Tout dépend de l’inventaire en place.

Est-ce que l’on retarde le prochain lancement? Compte tenu que la majorité des gens est en confinement, les ingénieurs ne sont pas sur le terrain à tester les prochaines nouveautés. Donc, par manque de temps, est-ce que des manufacturiers serait tentés d’apporter moins de nouveautés pour la saison 2021? Le temps est définitivement une variable à ne pas négliger. Certains analystes avancent même que la stratégie d’avoir un cycle de deux ans pour les produits 2020 est envisageable.

Voilà des mesures rigoureuses qui ne seraient pas sans conséquences. En fait, l’idée est de sélectionner les conséquences les moins dommageables. Du même coup, nos habitudes de consommation changeraient, mais pour combien de temps ?

Plus près de nous, les professionnels de golf et toute l’industrie s’affairent à préparer cette saison tant attendue. Les clubs de golf mettent en place des procédures pour que l’on puisse continuer de respecter les règles maintenues, une fois le confinement terminé.

Du côté des boutiques dans les différents clubs de golf, certains usent d’imagination pour créer l’engouement du printemps : rencontres téléphoniques avec les membres, présentation virtuelle de la marchandise, etc. Bref, tous les moyens sont bons afin de créer l’étincelle pour la clientèle.  L’idée, c’est d’être créatif si l’on veut que les golfeurs et golfeuses achètent « local ».

D’ailleurs, le regroupement d’achats BPG (Boutique Pro Golf), qui rassemble plus de 65 boutiques spécialisées dans les clubs de golf du Québec, a proposé à ses membres une nouvelle plate-forme web afin de faciliter leurs prochains achats locaux. L’objectif est d’aider les clubs de golf qui, pour la grande majorité, connaîtront une année très difficile, puisque les volets de la restauration, des tournois corporatifs et des mariages ne seront pas exploités si les règles de distanciation sociale sont maintenues. 

Pendant ce temps, la période de questionnement se poursuit et la seule chose que l’on puisse faire pour le moment, si l’on veut sortir en toute sécurité, dépenser et fouler nos allées de golf, c’est de suivre les règles imposées par le gouvernement. D’ailleurs, je me suis quasiment ennuyé de notre trio de l’heure ce weekend. Pas vous ?

Ne lâchez pas, ça va finir par bien aller!

Source: Jean Sébastien Légaré – rédacteur au 19.ca