Avenir prometteur au club de golf de Drummondville…

Avec son tapis vert impeccable, ses arbres matures ombrageant les allées et la rivière Saint-François baignant les lieux, de tout temps le club de golf de Drummondville est reconnu pour ses belles conditions de jeu dans un environnement enchanteur.

Mais voilà, ce n’est pas assez! D’ici deux ans, le parcours sera totalement transformé, agrandi pour ainsi bonifier davantage ce magnifique terrain de golf.

En somme, un avenir tout en beauté se dessine pour ce club plus que centenaire, aux dires des nouveaux propriétaires des lieux, soit l’entreprise Soprema.

Il y a quelques jours, à Québec, le vice-président exécutif et chef des opérations en Amérique du Nord pour Soprema, M. Richard Voyer, à ce moment-là accompagné de M. Marc Demers, vice-président aux ventes nous recevait dans les bureaux de l’entreprise sur la rue Saint-Vallier compagnie spécialisée dans les toiles et membranes isolantes,  afin de dresser le portrait de ce qui s’en vient pour le club et raconter comment cette nouvelle aventure golfique s’est mise en branle.

Disons d’abord que nous sommes accueillis par deux hommes lesquels, pas de doute à ce sujet, sont emballés par le projet qui s’annonce. Ils en parlent avec enthousiasme, visiblement ravis à l’idée de mener à bien les nouvelles destinées du club établi à Drummondville depuis 110 ans et là où l’entreprise française Soprema a installé son bureau chef en Amérique du Nord.

«Depuis que nous avons annoncé notre intention d’achat de ce parcours, tout le monde m’en parle sans arrêt. Les gens ont vraiment hâte de voir ce que sera le terrain de golf une fois tous les travaux terminés», de dire Marc Demers qui a justement hérité de la gestion du dossier lui qui est golfeur.

Ce n’est toutefois pas le cas de Richard Voyer, le grand patron, jouant à l’occasion et depuis peu. Mais il aime ça! «J’adore l’ambiance, la convivialité qui règnent sur place quand on joue au golf, c’est vraiment agréable», précise-t-il, large sourire aux lèvres et ne se préoccupant guère, nous semble-t-il, de son score, juste du plaisir que procure une partie de golf.

Donc nous avons à faire à des gens transportés par un nouveau défi, ce qui promet pour la suite. Mais avant d’aller plus loin, nous cherchons à comprendre comment tout cela a commencé et pourquoi une entreprise œuvrant dans le domaine des membranes isolantes pour les bâtiments décide d’acheter un terrain de golf.

«Soprema, enchaîne alors M. Voyer, est une entreprise familiale française qui a un modèle d’affaires très axé sur le service à la clientèle. Tout en restant une affaire de famille, l’entreprise affiche un chiffre d’affaire annuel de 2,8 milliards d’euros! Le président actuel, Pierre-Étienne Bindschelder, est le quatrième de la famille à diriger la compagnie basée à Strasbourg. Pour lui, le volet famille a toujours compté pour beaucoup dans le développement de l’entreprise.

«Non loin de l’usine à Strasbourg, il y a un club de golf, continue-t-il. L’idée lui est venue un jour d’acheter le terrain pour offrir à ses clients une plus-value. Pourquoi ne pas les recevoir au golf pendant que les autres membres de leurs familles profitent d’autres installations environnantes tel un hôtel, du vélo, etc. L’an dernier, nous étions ensemble en Alsace, justement après une partie de golf, quand on s’est dit que ce serait bien de faire la même chose à Drummondville. J’ai tout de suite pris mon téléphone et j’ai appelé une connaissance bien au fait des activités du club de golf.»

Et cette connaissance lui a fait part que, justement, la direction du club mettait en place différents projets pour relancer les finances comme la mise en vente d’une parcelle de terrain. Comme on dit en bon français, le timing était idéal pour l’entreprise Soprema. On connaît maintenant ce qui a suivi: l’achat du terrain, les rénovations au chalet et les modifications majeures au parcours qui sont au programme.

Fermeture plausible en 2021 pour rénover et peaufiner

Actuellement, rien n’est arrêté, mais trois projets de reconfiguration du parcours de golf sont sur la table de Soprema. Une firme américaine, une autre espagnole et enfin une québécoise ont soumis des plans. La compagnie regarde aussi la possibilité d’acheter un terrain vacant, de l’autre côté de l’autoroute 20, pour rallonger le parcours ou en faire un troisième neuf trous.

«Nous souhaitons en arriver avec un terrain répondant aux normes de la USGA et avec plus de reliefs. explique M. Demers. Actuellement, tout se passe à côté de la rivière Saint-François: les allées sont linéaires, elles s’étalent à côté du cours d’eau mais celui-ci n’est guère mis en valeur. Dans le futur, on envisage que la rivière entre plus souvent en jeu.»

Entreprendre de tels travaux nécessitera bien sûr la fermeture temporaire du club de golf. «Nous avons pensé fermer neuf trous pendant qu’on transformerait les neufs autres et faire l’inverse par la suite, mais ce n’est pas une façon idéale de faire selon les architectes consultés, mentionne M. Demers. On ne sait pas quand exactement et pour combien de temps le terrain sera fermé, mais il le sera entièrement pour qu’une fois réouvert il offre la qualité que nous souhaitons.»

Hôtel et bonne bouffe

Il y a certes encore quelques points inconnus, mais une chose est sûre: le projet final ressemblera à ce qui se fait en Alsace au Kempferhof Golf et Château-Hôtel, un club luxueux de grande qualité. Une académie de golf figure aussi dans les plans.

«Le club accueillera encore des membres mais sera également ouvert au public, spécifie M. Voyer. On l’a dit, il y a un accueil privilégié aux clients de Soprema dans notre projet, cela a toujours fait partie de la qualité de service qu’offre l’entreprise. On suggérera des forfaits golf-séjour-repas. Ce sera d’ailleurs une grande table où seront invités des chefs renommés associés à Soprema dans les différents pays où nous sommes à l’œuvre. Je pense aux chefs français, bien sûr, mais on a aussi des bureaux à Dubaï, entre autres, ce qui amènera une touche différente.»

Ça promet! Un terrain de haut standard et une expérience culinaire et hôtelière de niveau mondial… Le sacrifice de la fermeture temporaire en vaudra le coup!

Source: GolfMartial-Lapointe.com et l’ARGCE